L’expédition Glen Baxter en Poitou-Charentes

Poitiers, musée Sainte-Croix, du 12 juin au 12 septembre 2010

L’artiste anglais Glen Baxter est une légende vivante. Il est le maître du non-sens. Depuis plusieurs décennies, en grand admirateur des dadaïstes et des surréalistes (Chirico, Picabia, Roussel, Breton, Ernst), il a su créer une oeuvre picturale déconcertante avec une forme d’humour qui n’existait pas avant lui, celle de la légende décalée.

Comme toutes les grandes inventions, l’idée était pourtant simple : il suffisait de s’inspirer d’une illustration de n’importe quel roman éducatif des années 1940 et de la légender avec une phrase parfaitement décalée, qui aurait pu trouver sa place dans le même roman, mais trois paragraphes plus tôt ou deux chapitres plus tard. De l’opposition naît cette collision absurde qui nous réjouit tant.

Dans ses dessins colorés, Glen Baxter met en scène d’incroyables péripéties avec des héros récurrents : collégiens inventeurs de machines délirantes, cow-boys fascinés par l’art contemporain, explorateurs de saveurs ou de littérature en casques coloniaux. L’oeuvre de cet artiste né à Leeds il y a 65 ans nous livre un monde en situations ubuesques qui parle à tous, prête à rire et donne à penser. Plusieurs expositions et installations des oeuvres de Glen
Baxter sont organisées simultanément dans Poitiers.

Le musée Sainte-Croix accueille un ensemble de dessins choisis par l’artiste dans sa série sur l’histoire de l’art mettant en scène des cow boys livrant leurs réflexions sur des chefs-d’oeuvre picturaux... Insérées dans le parcours du musée, ces oeuvres dialoguent avec les toiles du musée.

Quarante oeuvres réalisées entre 2000 et 2010 dans le cadre du « Safari historico-gastronomique en Poitou-Charentes » (publié par la revue L’Actualité Poitou-Charentes éditée par l’Espace Mendes-France) sont présentées à la Galerie Louise-Michel et La Maison de l’Architecture.
Le CRDP expose un corpus d’oeuvres liées aux écoliers. D’autres dessins sont installés dans la librairie La Belle Aventure.
Par ailleurs, une série de reproductions en grand format est accrochée de manière temporaire dans l’espace public, sur les façades du parking de la SNCF, du parking Carnot, rue des Grandes Ecoles, dans le quartier de Bellejouanne, au CRDP, à la Librairie La Belle Aventure ainsi que dans la cour du musée Sainte-Croix, offrant ainsi une grande lisibilité aux oeuvres.

 A l’occasion de cette exposition inédite et exceptionnelle, une publication réunit l’ensemble des oeuvres du « Safari historico-gastronomique en Poitou-Charentes » et un texte de l’écrivain Alberto Manguel. Glen Baxter est représenté en France par la Galerie Martine et Thibault de la Châtre.

Conférence

Jeudi 17 juin 2010 à 18h30 – auditorium du musée Sainte-Croix – entrée libre

Prolégomènes à une critique rationnelle du Baxtérisme, par Didier Semin, enseignant en histoire de l’art aux Beaux-Arts de Paris

Tout se passe comme si Glen Baxter avait croisé dans ses dessins l’implacable logique de Raymond Roussel avec une certaine tradition britannique de l’absurde, issue du Book of Nonsense d’Edward Lear et des illustrations de Sir John Tenniel pour les ouvrages de Lewis Caroll. Le Baxterisme est donc une doctrine européenne originale, exceptionnellement reconnue aux Etats-Unis, puisqu’aussi bien on en trouve régulièrement des échos dans les pages du célèbre New Yorker, qui passe tantôt pour une théorie de l’art, tantôt pour un style d’illustration, quand on n’y voit pas une thérapeutique révolutionnaire. On s’efforcera d’en dégager les principaux attendus, les perspectives bénéfiques et/ou les effets pernicieux, à l’intention de ceux qui, par exception, n’y seraient pas encore convertis.